A estimativa de que o Paraguai aumentará progressivamente o consumo de eletricidade gerada pela usina de Itaipu leva a administração da hidrelétrica binacional a considerar a expansão em 10% do número de turbinas geradoras.
Itaipu, que gera cerca de 9% da eletricidade utilizada no Brasil, conta atualmente com 20 unidades de geração e espaço para a edificação de mais duas. As informações foram fornecidas pelo diretor-geral da empresa, Enio Verri.
“Isso é inexorável, essa situação vai se concretizar”, afirmou o executivo, que, no entanto, ressaltou a importância de extensas avaliações técnicas, sociais e ambientais; viabilidade econômica; e acordo entre Brasil e Paraguai, para que a ampliação seja concretizada.
A declaração de Verri foi feita durante uma reunião com um grupo de jornalistas que visitaram as instalações de Itaipu, incluindo a equipe da Agência Brasil. A usina hidrelétrica está localizada na fronteira dos dois países, se estendendo de Foz do Iguaçu, no Paraná, até Ciudad del Este, no território paraguaio.
O diretor-geral brasileiro explicou que se aproxima o cenário em que o Paraguai irá consumir toda a energia a que tem direito, deixando de exportar o excedente para o Brasil.
De acordo com ele, os motivos que explicam o aumento da demanda no Paraguai estão relacionados ao crescimento econômico; ao avanço dos data centers no país, incluindo os de inteligência artificial (IA); e à atividade de mineração de criptomoedas – um processo digital que necessita de computadores potentes para criar e proteger as criptomoedas, utilizando muita energia.
Expansão das turbinas
A respeito do estudo de viabilidade para adicionar duas unidades geradoras (turbinas), Enio Verri adiantou que “neste momento nossa equipe está analisando essa questão”.
Ele explicou que na estrutura da barragem de Itaipu no Rio Paraná, após os vertedouros (estruturas que permitem a liberação do excesso de água do reservatório), “existe espaço físico disponível para a inclusão de mais duas unidades”.
O diretor-geral ressaltou que aumentar em 10% o número de turbinas não implica necessariamente em um aumento de 10% na capacidade de geração. Isso pode variar para menos, como no caso de turbinas menos eficientes, ou para mais, com avanços tecnológicos que permitem produzir mais com menos recursos.
Atualmente, as 20 unidades geradoras de Itaipu possuem potência instalada de 14 mil megawatts (MW), com 700 MW por turbina.
No entanto, o diretor da usina não vinculou necessariamente essa iniciativa a outro estudo sobre elevar em um metro o nível máximo do reservatório no Rio Paraná, o que acarretaria na ampliação da área inundada.
“Temos comunidades envolvidas, há impactos na população. Uma coisa é construir uma usina durante a ditadura militar [1964-1985]. Outra é construir uma usina nos dias de hoje”, comentou, referindo-se a um período marcado pela repressão a movimentos sociais. A construção de Itaipu teve início em 1974.
“Isso demanda um amplo estudo estratégico envolvendo políticas ambientais, sociais, as comunidades afetadas versus os benefícios e relações que isso pode trazer para a sociedade”, completou.
Atualmente, o reservatório abrange uma área de 1.350 quilômetros quadrados (km²), com uma extensão de 170 km e volume máximo de 29 bilhões de metros cúbicos (m³) de água.
Visão a longo prazo
Apesar de reconhecer como “inevitável”, devido à crescente demanda por energia, Enio Verri destaca que o projeto ainda não pode ser concretizado por falta de viabilidade econômica. “Atualmente não é viável”.
O diretor-geral não aponta um prazo para a realização de um projeto de expansão.
“Estamos discutindo apenas quando estaremos suficientemente preparados para esse investimento”, explicou, salientando que “no setor de energia, não existem soluções rápidas”.
Verri acredita que, quando sair do papel, o investimento deve ser financiado por meio de um empréstimo a longo prazo fornecido por instituições financeiras de fomento, “Banco Mundial, BNDES [Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social] ou equivalentes”.
Ele acrescentou que o pagamento desse empréstimo poderia ser feito por meio de uma taxa na conta de eletricidade.
“Em pequena escala, você inclui isso na conta como um custo e, dessa forma, consegue pagar o financiamento das duas usinas”.
Além da viabilidade técnica, destaca ele, um projeto dessa magnitude em Itaipu precisará ser aprovado conjuntamente pelos governos e parlamentos do Brasil e Paraguai.
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